Ingegnere AI/Educatore di Lingua Giapponese
01/02/2026
"I tuoi occhi fanno paura, come se stessi cercando di provocare una lite"
Durante un colloquio simulato per la ricerca di lavoro in Giappone. Parlavo un giapponese perfetto, con la schiena dritta, fissando intensamente gli occhi dell'insegnante mentre esponevo le mie motivazioni. Dal mio punto di vista, era l'atteggiamento più sincero ed entusiasta possibile.
Tuttavia, il feedback ricevuto dopo la fine fu inaspettatamente severo.
"Signor/a ○○, capisco il suo entusiasmo. Ma l'intensità del suo sguardo intimidisce l'interlocutore. I giapponesi, quando vengono fissati così intensamente, si spaventano e non riescono a concentrarsi sulla conversazione"
Rimasi profondamente scioccato/a. Nel mio paese, "guardare negli occhi mentre si parla" è la prova che non si sta mentendo ed è il massimo rispetto. Al contrario, distogliere lo sguardo mi era stato insegnato come un segnale negativo di "mancanza di fiducia" o "nascondere qualcosa".
"Perché, quando cercavo di mostrare sincerità, sono stato/a percepito/a come aggressivo/a?"
Questo dilemma è un muro alto che molti studenti stranieri che lavorano in Giappone devono affrontare. In questo articolo parlerò in dettaglio del "Soft Focus", la tecnica dello sguardo tipicamente giapponese che ho imparato da quel fallimento.
Iniziamo quindi questo viaggio per trasformare i miei errori nel vostro apprendimento.
Ero pieno/a di fiducia. Avevo il N1 (Japanese Language Proficiency Test livello 1) e avevo letto molti libri sul galateo aziendale giapponese. Conoscevo anche il detto "paese che vai, usanza che trovi".
Tuttavia, la definizione di "contatto visivo" scritta in quei manuali di etichetta era molto più delicata di quanto immaginassi.
L'insegnamento "guarda negli occhi l'interlocutore" lo interpretavo letteralmente come puntare lo sguardo dritto come un "raggio laser", per un lungo periodo di tempo. Anche quando l'insegnante che faceva da intervistatore abbassava lo sguardo sui documenti, io continuavo a fissare intensamente il suo volto, "per essere pronto/a a stabilire un contatto visivo in qualsiasi momento".
Il risultato fu quella frase iniziale "come se stessi cercando di provocare una lite". Il momento in cui l'entusiasmo si trasformò in "intimidazione" e la sincerità in "sorveglianza".
A salvarmi dalla depressione fu una senior veterana che lavorava in Giappone da molto tempo. Ridendo, mi disse:
"Sai, ai giapponesi non piace la luce forte. Il tuo sguardo è come un riflettore. Prova a immaginare piuttosto la luce di una lampadina, che illumina dolcemente anche l'ambiente circostante"
Fu lì che mi insegnò il concetto di "Soft Focus".
È una tecnica per sfuocare leggermente la messa a fuoco, come con una fotocamera, mantenendo nel campo visivo l'intero volto dell'interlocutore. Il punto chiave è non guardare direttamente le pupille (l'iride) dell'interlocutore.
La senior mi insegnò specifici "punti dove posare lo sguardo".
"Ma non sembrerà che sto ignorando l'interlocutore?" dubitai. Ma la senior scosse la testa. "No. Anzi, è la massima gentilezza in stile giapponese, che dice 'rispetto la tua libertà'"
Nella pratica successiva, mi sforzai consapevolmente di "indebolire" lo sguardo. Ridussi il tempo in cui guardavo le pupille dell'interlocutore a circa il 30% del totale, e nel resto del tempo guardavo la gola o, nei momenti di pausa nella conversazione, abbassavo dolcemente lo sguardo.
A dire il vero, all'inizio ero molto ansioso/a. "Non sembrerò privo/a di fiducia e verrò scartato/a?"
Tuttavia, avvenne un cambiamento sorprendente. L'espressione dell'insegnante che faceva da intervistatore si addolcì visibilmente. Sul volto dell'insegnante, che prima era in qualche modo rigido, apparve un sorriso e il numero di cenni del capo aumentò drasticamente.
Dopo la fine, l'insegnante mi disse: "Oggi è stato molto facile parlare con lei. Quella sensazione di oppressione di prima è scomparsa e ho percepito la sua gentilezza naturale. Così anche l'intervistatore potrà ascoltare le sue parole con tranquillità"
In quel momento ne fui convinto/a. In Giappone, distogliere lo sguardo non è "rifiuto", ma svolge il ruolo di un airbag che offre all'interlocutore una "via di fuga (margine mentale)".
Da qui in poi presenterò tecniche specifiche dello sguardo per diverse situazioni che ho effettivamente provato e di cui ho sentito l'efficacia. Vi prego di provarle una per una da oggi.
La base è guardare "il nodo della cravatta". Solo nei punti che si vogliono enfatizzare del proprio discorso, si incrocia dolcemente lo sguardo per circa 1 secondo. Questo è sufficiente per trasmettere l'entusiasmo.
Continuare a guardare negli occhi può far pensare che si stia "contestando". La base è guardare la "gola" del superiore, mentre si finge di prendere appunti abbassando lo sguardo sul quaderno. Questo appare come un atteggiamento di "apprendimento umile".
Guardare troppo negli occhi può far sembrare sospetti. Poco prima che gli sguardi si incrocino, si fa un leggero inchino e lo sguardo scorre oltre la spalla dell'interlocutore o verso i piedi.
Guardare negli occhi dell'interlocutore è una "sfida". Si abbassa profondamente la testa e lo sguardo rimane fisso sul pavimento. Incarniamo la sfumatura culturale giapponese di "non avere la faccia per guardare".
Entro 0,5 secondi si sposta lo sguardo sullo smartphone o sulla pubblicità sopra la porta. Questo si chiama "cortesia dell'indifferenza", un'etichetta per non invadere la privacy altrui nei luoghi pubblici.
Il luogo dove è più difficile sapere dove posare lo sguardo. Senza esitazione, si guarda il pannello dei piani o la punta dei propri piedi. Se c'è uno specchio, è prudente evitare anche il contatto visivo attraverso lo specchio.
Si può guardare negli occhi più a lungo rispetto al business, ma tra una conversazione e l'altra si guarda l'etichetta del boccale o il cibo, facendo "riposare" adeguatamente lo sguardo.
Invece di fissare una persona specifica, si muove lentamente lo sguardo scansionando "l'altezza delle spalle" di tutta la sala (movimento a tergicristallo).
Entrare improvvisamente di fronte al viso e guardare negli occhi spaventa. Ci si avvicina da davanti in diagonale e, guardando insieme una mappa o lo schermo dello smartphone, si focalizza lo sguardo sull'"oggetto".
Nel momento in cui si inizia ad abbassare la testa, si abbassa lo sguardo verso i piedi (1 metro davanti). L'"inchino in stile occidentale" in cui si continua a guardare l'interlocutore mentre si abbassa la testa è molto innaturale e fa paura in Giappone.
Basandomi sulla mia esperienza personale, ho organizzato le differenze di percezione tra le culture.
| Caratteristica | Occidente, Asia meridionale ecc. (forte) | Giappone (Soft Focus) |
|---|---|---|
| Significato di guardare le pupille | Sincerità, verità, fiducia | Intimidazione, sorveglianza, attacco |
| Punto ideale dove posare lo sguardo | Nelle pupille dell'interlocutore | Gola, cravatta, spalle |
| Significato di distogliere lo sguardo | Nascondere qualcosa, mancanza di fiducia | Considerazione, umiltà, creazione di spazio |
| Immagine principale | Raggio laser, riflettore | Lampadina, fiamma di candela |
| Etichetta dell'inchino | Abbassarsi mantenendo il contatto visivo | Abbassare anche lo sguardo verso il pavimento |
R: Sì, se si evita in modo estremo succede. Non si tratta di "non guardare affatto", ma di "incrociare lo sguardo di tanto in tanto, dolcemente". Il trucco è incrociare lo sguardo solo per un istante alla fine delle frasi (al momento di "〜desu" "〜masu"), e guardare la gola nel resto del tempo: questo è il rapporto aureo.
R: In realtà, nella società giapponese chi riesce a controllare adeguatamente lo sguardo viene valutato come "una persona con margine" e "calma". Guardare intensamente negli occhi può invece rivelare mancanza di margine.
R: In quel caso, guardate "l'attaccatura dell'orecchio" o "lo spazio tra le sopracciglia" dell'interlocutore. Non sono le pupille, ma essendo vicino al viso, l'interlocutore sente che "mi sta guardando", e l'intensità del vostro sguardo si attenua.
Attraverso la mia vita in Giappone, ho capito una cosa.
La cultura giapponese del "non incrociare lo sguardo" non è affatto fredda, né significa nascondere qualcosa. Era un "airbag del cuore" per rispettare lo spazio privato invisibile reciproco e non invaderlo con i piedi sporchi.
Non guardare direttamente offre all'interlocutore una "via di fuga" che è senso di sicurezza. Ora capisco che questa è un'espressione di "gentilezza" molto sofisticata e raffinata.
In Giappone, non è necessario trasmettere il vostro entusiasmo con la "forza" dello sguardo. Si trasmette sufficientemente con la cortesia delle parole, un profondo inchino e gli "aizuchi" che dimostrano che si ascolta seriamente l'interlocutore.
Semplicemente abbassando un po' la temperatura dello sguardo, la società giapponese che vi circonda dovrebbe apparirvi sorprendentemente più gentile. Vi faccio il tifo!
Ingegnere AI/Educatore di Lingua Giapponese
