我的班上有一位来自尼泊尔的留学生A君。他的成绩总是名列前茅，汉字测试也总是满分。更重要的是，他有着阳光般的笑容，能和任何人迅速打成一片，是班上的人气王。
不过，他有一个让人头疼的习惯。他总是时间卡得很紧。上课铃声响起的同时滑进教室是家常便饭。有时甚至会迟到几分钟，然后带着让人无法责怪的笑容说：「老师，对不起！路上碰到朋友，聊得太投入了」。
我每次都会提醒他，但内心深处却无法严厉批评。因为我听说在他的祖国尼泊尔，比起严格遵守时间，更重视与眼前之人的关系。在那种文化中，无视朋友而准时到达反而会被认为是「冷漠」的表现。对于这样的他来说，日本精确到分钟的时间安排一定非常拘束吧，我对此深表同情。
然而，正是我的这种「心软」，引发了一件深深伤害他的事情。
A君一直梦想着在一家时尚咖啡馆工作。「老师，我特别喜欢那家店的咖啡香味。总有一天我要在那里工作！」他眼中闪烁着光芒这样说道。
终于，在那家咖啡馆兼职面试的机会来了。我像自己的事一样高兴，反复叮嘱他。 「A君，太好了！但是，在日本的面试中，时间是绝对要遵守的。特别是兼职工作，信用是第一位的」
「没问题的老师！我绝对不会迟到！」他信心满满地回答。
面试当天。约定的时间是上午9点。 他穿上第一次穿的不太习惯的西装，带着紧张的神情前往店里。然而，那天不巧下雨，电车稍微晚点了。
他推开店门的时候，是9点01分。
仅仅1分钟。但是，店长一看到他的脸就说了这样的话。 「很抱歉，我们不能雇用不守时的人。面试就到此为止吧」
他一句话都说不出来，就这样离开了店铺。憧憬的地方，仅仅因为迟到1分钟，就永远地关上了大门。
那天下午，来到学校的A君眼睛红肿着。 「老师，太过分了。只是电车晚点了而已。仅仅1分钟啊？1分钟左右应该可以原谅吧……」
听着他因懊悔和悲伤而颤抖的声音，我的心也快要碎了。我非常理解他的心情。在他的祖国被允许的「误差」，在日本却被视为致命的「缺陷」。
但是，如果我在这里附和说「是啊，日本的规则太严格了」，他就会一直在日本社会中吃苦头。我狠下心来，面对他说。
「A君，你很难过吧。但是，请仔细听我说。在日本，『9点集合』并不是指『9点到达店里』的意思」
他惊讶地看着我。
「日本的『9点』，是指**『9点的时候已经系好围裙、洗好手，以「早上好，我开始工作了！」的状态开始工作』**的意思。所以，9点整到达店里的时候，就已经在『工作准备』上迟到了」
我在白板上画图解释。 「提前5分钟，不，提前10分钟到达，去洗手间，对着镜子整理头发，深呼吸。然后在9点整的时候面带笑容说『请多关照！』。这才是尊重对方的工作和时间的表现」
A君沉默了一会儿，然后轻轻点了点头。「老师，我明白了。我只考虑了『到达时间』。忘记了对方在等待这件事」
从那以后，他的变化非常显著。首先，他把智能手机的待机画面改成了「提前10分钟行动！」的大字。然后，把出门时间比以前提早了整整30分钟。
一个月后，他去另一家餐饮店面试。 这次他在约定时间前15分钟到达最近的车站，在附近的公园里调整呼吸，确认仪容仪表后，在约定时间前5分钟敲响了店门。
结果，顺利被录用了。 「老师！店长夸我说『你准备得很充分。一定能做好工作』！」 看到他满脸笑容向我报告的样子，我终于松了一口气。他理解了日本「时钟」的真正含义。
我们日本人经常唠叨的「要守时」这句话。对于外国人来说，有时可能听起来是冷漠而拘束的规则。
但是，在这种严格的背后，隐藏着「不想让你等待」「想珍惜你的时间」这样对他人的深切关怀。
如果你对日本的时间观念感到疲惫，请记住这一点。提前到达约定地点，不仅仅是遵守规则。它就像一封不用语言表达的情书，传达着「我把与你的约定看得比什么都重要」的心意。
听说A君现在在新的兼职店里，比任何人都早到店，用最灿烂的笑容迎接客人。
AI工程师/日语老师
